Besoins thermiques
Au début des années 80, les premières exigences permettant de réduire les besoins en énergie thermique des bâtiments ont été fixées dans des dispositions légales. Grâce à ces exigences, progressivement renforcées, les bâtiments construits actuellement consomment 4 à 5 fois moins d’énergie pour le chauffage et la production d’eau chaude (par rapport aux bâtiments des années 70) ce qui rend le recours aux énergies renouvelables (chaleur de l’environnement, solaire, bois) intéressant.
Les divers standards MINERGIE ont permis un développement de technologies et d'expériences dont peuvent profiter aujourd'hui l'ensemble des bâtiments. Ces standards peuvent être recommandés à un maître d'ouvrage qui veut atteindre des objectifs au-dessus de la moyenne et obtenir un bâtiment anticipant les exigences légales à venir.
Bien que les bâtiments actuels soient devenus potentiellement beaucoup plus confortables, des erreurs de conception et de comportement des habitants peuvent cependant restreindre le confort (p.ex. surfaces vitrées trop grandes sans protection solaire extérieure, système de régulation inadapté, pas assez ou trop d'ouverture des fenêtres, ...).
Un potentiel d’amélioration existe encore pour réduire les besoins de chaleur des nouveaux bâtiments grâce à l’évolution des matériaux, des fenêtres et des systèmes d’aération, et aussi aux modifications de comportement des habitants.
Besoins électriques
La maîtrise de la consommation d'électricité, vu la multitude d'usages que l'on peut en faire, constitue un véritable défi. Il faut donc porter une grande attention au choix des appareils électriques qui vont équiper un bâtiment. Les étiquettes énergétiques constituent un bon indicateur.