Le Service cantonal de la jeunesse, en collaboration avec les chargés communaux de sécurité et sur préavis de l'Office cantonal du feu, est responsable du contrôle et de l’octroi de l’autorisation initiale d’exploitation des colonies ou maisons de vacances. Cette dernière est généralement valable pour une durée de quatre ans.

Par colonie ou maison de vacances, il faut entendre tout établissement situé sur le territoire du canton du Valais hébergeant des enfants durant les vacances scolaires ou pour de courtes périodes.

Conformément à l’Ordonnance sur différentes structures en faveur de la jeunesse du 9 mai 2001 et dès que la colonie ou maison de vacances correspond aux exigences légales en vigueur, le dossier y relatif est transmis à l'Administration communale concernée. Celle-ci gère le renouvellement des autorisations d’exploitation en lieu et place du Service cantonal de la jeunesse.

Le Service cantonal de la jeunesse reste, cependant, responsable pour les autorisations des colonies ou maisons de vacances appartenant aux bourgeoises ou communes.