La formation professionnelle initiale (apprentissage) transmet les connaissances et les compétences nécessaires à l’exercice d’une profession.

La filière classique de l'apprentissage est celle de la formation en entreprise (apprentissage dual) qui débouche sur l'obtention d'une  d'un certificat fédéral de capacité CFC en 3 ou 4 ans.

Il existe également une offre d'apprentissage en école des métiers pour certaines professsions. L'organisation de chaque école de métiers varie. Certaines intègrent progressivement des stages en entreprise, d'autres basculent en formation duale (en entreprise) durant les dernières années de formation.  L'admission dans ces écoles exige des conditions précises. Certaines écoles intègrent la maturité professionnelle. Si l'école de métiers est située hors canton, une demande d'autorisation doit être effectuée au préalable.

Le certificat de maturité professionnelle MP est un titre complémentaire au certificat fédéral de capacité CFC. Il est requis pour poursuivre des études supérieures dans une Haute école spécialisée HES. La MP peut être effectuée durant l'apprentissage pour certaines professions,  à condition de remplir les conditions d’admission et d’avoir obtenu l’accord de l’entreprise formatrice. En Valais, seules les deux orientations sont possibles de manière intégrée: "Economie et service type économie" et "Technique, architecture et sciences de la vie". La MP peut également être effectuée après la réussite du CFC. Il est possible de suivre un cours de préparation à la MP post CFC.

L’attestation fédérale de formation professionnelle AFP dure 2 ans. Cette filière est destinée aux jeunes dont les aptitudes sont essentiellement pratiques et qui ne présentent pas les compétences scolaires nécessaires pour accomplir un CFC directement. L’AFP permet de travailler ou de poursuivre sa formation afin d’acquérir un CFC (admission en 1re ou 2e année).

Le conseil en orientation pour les apprentis

Pour les apprentis en formation en entreprise ou dans les écoles de métiers (EPTM, EDHEA, école de couture, EPASC, EPCA…), les prestations de conseil au niveau de l'orientation professionnelle sont disponibles dans les Centres d'information et d'orientation CIO. Si l'apprenti-e a quitté un établissement du secondaire (CO, EPP, EC, ECG, collège) depuis moins de 6 mois, la permanence d'orientation de son ancienne école reste sa référence.

Les apprentis en école des métiers du commerce disposent d'une permanence d'orientation au sein de leur établissement.