Les diatomées de la Lonza révèlent un patrimoine biologique remarquable
La campagne de mesures menée en 2025 sur la « Lonza » confirme une très bonne qualité chimique de l’eau et met en évidence la valeur biologique particulière de la rivière. Parmi les 80 types de diatomées identifiés, 15 figurent sur la Liste rouge utili-sée dans le cadre de l’étude et quatre ont été recensés pour la première fois dans les cours d’eau valaisans. Ces résultats enrichissent les connaissances sur la qualité de l’eau et la biodiversité de la « Lonza » et constituent une référence précieuse pour son suivi futur.
Sur les pierres immergées dans nos rivières se développe un film biologique appelé « périphyton », qui abrite notamment les diatomées. Ces algues microscopiques, reconnaissables à leur enveloppe de silice aux formes très diverses, produisent de l’oxygène par photosynthèse et constituent l’un des premiers maillons de la chaîne alimentaire aquatique. Sensibles à leur environnement, elles sont également de précieux indicateurs de la qualité des cours d’eau : leur présence et leur abondance complètent les analyses physico-chimiques pour évaluer l’état d’une rivière.
La campagne de surveillance menée en mars 2025 sur cinq sites le long de la rivière « Lonza » confirme ainsi une très bonne qualité chimique de l’eau. L’analyse des diatomées aboutit au même constat, avec une qualité biologique excellente à très bonne sur l’ensemble du cours étudié. L’analyse des macroinvertébrés apporte toutefois une appréciation plus nuancée. Les résultats sont très bons dans les secteurs non influencés, bons dans les tronçons soumis à un débit résiduel et moyens en aval de la centrale hydroélectrique de Gampel. Ces différences sont principalement liées aux modifications du régime hydrologique, notamment aux prélèvements d’eau et aux fortes variations journalières du débit. Les analyses ne mettent en revanche pas en évidence de pollution organique liée aux rejets des stations d’épuration de Tännmatta et de Füra.
Au total, 80 taxons de diatomées – soit différents groupes correspondant pour l’essentiel à des espèces – ont été recensés. Si cette diversité se situe dans la moyenne des affluents valaisans du Rhône, leur composition est particulièrement intéressante : 15 taxons figurent sur la Liste rouge des diatomées d’Europe centrale utilisée dans l’étude et quatre ont été observés pour la première fois dans les cours d’eau valaisans étudiés. Cette valeur patrimoniale est particulièrement marquée sur les deux sites les plus en aval, où plus de 65 % des diatomées comptabilisées appartiennent à des catégories de la Liste rouge, principalement en raison de la forte présence d’Achnanthidium sublineare, une espèce considérée comme très rare. Parmi les macroinvertébrés, aucune espèce recensée ne figure sur la Liste rouge, mais deux espèces considérées comme quasi menacées ont été observées en amont de Blatten.
Les prélèvements ont été effectués le 26 mars 2025, deux mois avant l’éboulement de Blatten. Les importantes quantités de matériaux charriées dans la Lonza à la suite de cet événement ont conduit à renoncer aux campagnes prévues durant l’été et l’automne. Les résultats du printemps 2025 constituent ainsi un précieux état de référence de la Lonza avant l’éboulement. De futures campagnes permettront de suivre l’évolution des communautés biologiques et d’observer le rétablissement des écosystèmes après cette perturbation majeure.
Lien vers le rapport sur la campagne de surveillance de la Lonza (2025) - en allemand ici.
