Dioxyde d'azote

Le dioxyde d'azote : qu'est-ce que c'est?

Le terme d’oxydes d’azote (NO_x) regroupe le monoxyde d’azote (NO) et le dioxyde d’azote (NO₂). À haute concentration, le NO₂ est un gaz rougeâtre irritant et d'odeur piquante.

Formation

En règle générale les oxydes d'azote sont produits par des processus de combustion de carburants et de combutibles. Il sont par conséquent émis par le trafic routier et par les installations de chauffage et industrielles.

Le NO émis se transforme rapidement en NO₂ au contact des oxydants de l’air ambiant, surtout l’ozone.

(NO + O₃ → NO₂ + O₂)

Effets

Le dioxyde d'azote a des effets nuisibles pour l’homme et l’environnement. Il cause des inflammations des voies respiratoires et irrite les tissus en renforçant l’action d’allergène. L’exposition à long terme au dioxyde d'azote conjointement à d’autres gaz irritants réduit la fonction pulmonaire et accroit ses affections. Le NO₂ transformé en nitrates contribue à la formation de particules fines. Sous forme d'acide nitrique il acidifie les précipitations. Avec l'ammoniac et par déposition, il provoque l'eutrophisation des écosystèmes. Associé aux composés organiques volatils et à l'aide du rayonnement solaire, il est le précurseur direct de la production de l'ozone (NO₂ + O₂ → NO + O₃).

Situation en Valais

Les moyennes annuelles ont progressivement diminué de 2006 à 2022. Un abaissement général de 47 % en résulte. Les valeurs de 2022 à Sion et à Saxon sont les plus basses depuis le début des mesures en 1990. Après 2013 la valeur limite annuelle de 30 μg/m³ est respectée aux stations Resival. À la station fédérale Nabel de Sion aéroport- A9 elle l’est depuis 2019. Le NO₂ est le précurseur direct de l’O₃ dans l’air que nous respirons. Les NO_x (NO+NO₂) participent aussi à l’acidification des pluies, à l’eutrophisation et à la formation de poussières fines.