Des végétaux contre les inondations
Deux chercheurs de l'HEPIA ont dressé un inventaire des végétaux pour la création de digues dans le Chablais. Présentation des résultats.
Plus de 1300 hectares aux abords du Rhône sont menacés par ses crues dans la région du Chablais. En mai 2025, le Conseil fédéral a, dès lors, approuvé un crédit financier pour des travaux de protection contre les crues dans le Chablais et à l’embouchure du Rhône. Objectif: protéger les habitants et les infrastructures contre les inondations. Les travaux accorderont plus d’espace au Rhône, permettant en outre le réaménagement d'espaces favorables à la détente, à la mobilité douce et à la biodiversité.
Des techniques ancestrales adaptées
Ces travaux peuvent être entrepris avec du génie végétal, comme le propose Pierre-André Frossard, professeur HES associé à la Haute école du paysage, d'ingénierie et d'architecture de Genève (HEPIA). «Ces techniques ancestrales, redécouvertes et adaptées à la fin du 20e siècle, sont utilisées pour la stabilisation de talus, la végétalisation de sites dégradés ou la restauration de milieux naturels. En Suisse, son application principale porte surtout sur l’aménagement et la gestion des cours d’eau.»
La mission de l’HEPIA: établir une liste claire du matériel végétal sauvage disponible et des potentiels sites de prélèvement, dans la zone du Chablais vaudois — une contrainte géographique de taille, puisque le territoire est déjà fortement aménagé et les milieux naturels restants relativement rares.
Quatre catégories de plantes indigènes concernées
Les saules
Ces essences sont capables de reproduction végétative et d’une croissance rapide. Ils peuvent résister à des contraintes physiques fortes, tout en restant souples et résistants face au courant, des avantages comparatifs considérables en génie végétal.
Les hélophytes
Plantes semi-aquatiques telles que les laîches ou les joncs, les hélophytes sont prélevables sous forme de mottes. Elles sont utilisées pour restaurer des zones humides ou intégrées dans des ouvrages permettant de stabiliser des pieds de berge.
Les herbacées
Les semences de plantes herbacées sont récupérées dans les prairies de fauche riches en espèces, afin de reconstituer des milieux de qualité, d’origine régionale.
Plants forestiers arbustifs et arborés
Le prélèvement en milieu forestier étant interdit par la loi, il s’agit ici de vérifier si les pépinières forestières régionales sont en mesure de fournir du matériel de qualité, en quantité suffisante.
