Nach rund fünfzig Jahre Betrieb wurde das Kieswerk Les Epines 2010 stillgelegt. Nach seiner endgültigen Schliessung fanden dort mehrfach Renaturierungen statt, die vom WWF im Rahmen der ökologischen Ausgleichsmassnahmen für das Wasserkraftprojekt Cleuson-Dixence ausgehandelt worden waren. Diese Arbeiten, die später fortgesetzt wurden, hatten das Ziel, bestimmte Lebensräume, die für den ursprünglichen Zustand der Rhoneebene (das heisst vor jeglichen menschlichen Eingriffen) charakteristisch waren, wiederherzustellen und so die Biodiversität in der Region zu erhöhen.

Philippe Werner (1954-2017), Doktor der Biologie, engagierte sich über vierzig Jahre lang für die Bewahrung der natürlichen Lebensräume des Wallis. Fasziniert von der ausserordentlichen Vielfalt der Landschaft und dem aussergewöhnlichen Reichtum ihrer Flora, erforschte er dieses reiche Naturerbe unablässig und brachte es der Bevölkerung und den Behörden näher, um seinen Schutz besser gewährleisten zu können. Als hervorragender Kenner der Funktionsweise von Fluss- und Auenökosystemen hat er an zahlreichen Neugestaltungen wertvoller Biotope wie dem Moor von Ardon, dem Naturschutzgebiet Rigoles de Vionnaz oder der Revitalisierung der wilden Rhone bei Pfyn gearbeitet. Der Kampf gegen das Artensterben liess ihn zeit seines Lebens nicht los, er arbeitete unermüdlich an der Umsetzung von Massnahmen zur Erhaltung seltener Arten (Rohrkolben, Walliser Levkoje, Deutsche Tamariske u.a.).