Le Prix Rünzi 2026 décerné au géologue Raphaël Mayoraz
Le Prix Rünzi 2026 est attribué à Raphaël Mayoraz, ancien chef du Service des dangers naturels du canton du Valais. Décerné depuis 1972, ce prix récompense annuellement une personnalité ayant fait honneur au canton du Valais par la qualité de son engagement, son rayonnement et son attachement à ses racines. Avec cette distinction, le Conseil de fondation, présidé par le chef du Gouvernement valaisan Christophe Darbellay, distingue un scientifique reconnu en Suisse et à l’international, qui s’est engagé durant de nombreuses années en faveur du canton du Valais et de sa population.
Né en 1961 à Hérémence, Raphaël Mayoraz est titulaire d’un diplôme de l’Institut de géologie de l’Université de Fribourg et d’un doctorat ès sciences de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne.
Sa carrière professionnelle l’a mené à assumer de nombreuses fonctions à responsabilité dans les domaines de la géologie, des dangers naturels et de la gestion des risques. Au cours de sa carrière professionnelle, il a dirigé l'antenne valaisanne de l'Institut fédéral pour l'étude de la neige et des avalanches (SLF-WSL), fondé et dirigé la société Geoval SA ainsi que sa propre entreprise de conseils. Raphaël Mayoraz a rejoint l’Etat du Valais en 2014, en tant que collaborateur scientifique au sein de la Section dangers naturels du Service des forêts et du paysage. Il a ensuite été nommé successivement géologue cantonal, chef de la Section hydrologie, hydrogéologie et géologie, chef de la Section dangers naturels puis, en 2021, chef du Service des dangers naturels.
Raphaël Mayoraz est également un guide de montagne chevronné. Il a présidé l’Association valaisanne des guides de montagne de 2000 à 2003 et a également été actif en tant que sauveteur spécialisé au sein de l’Organisation cantonale valaisanne des secours.
Retraité depuis septembre 2025, Raphaël Mayoraz continue de s’engager activement dans le domaine de la montagne et des dangers naturels, notamment par sa participation à des projets développés par le Swiss Polar Institute au Bhoutan et au Groenland.
En lui attribuant le Prix Rünzi 2026, le Conseil de fondation, présidé par le chef du Gouvernement valaisan Christophe Darbellay, honore un scientifique et un homme de terrain reconnu en Suisse et à l’international.
Cette distinction met en lumière la contribution que Raphaël Mayoraz a apportée, durant de nombreuses années, à la détection et à la prévention des risques naturels, ainsi qu’à la protection de la population valaisanne. Elle se veut également une reconnaissance de son engagement fidèle et exemplaire en faveur de l’Etat du Valais, notamment lors des récentes catastrophes qui ont frappé le canton, qu’il s’agisse de la crue du Rhône de 2024 ou de l’éboulement qui a enseveli Blatten, en 2025.
Doté d’un montant de 20'000 francs, le prix Rünzi est remis depuis 1972. Il est décerné à une personnalité ayant fait particulièrement honneur au canton du Valais.
La cérémonie de remise du prix se déroulera le 2 septembre 2026 à 17h00 sur le prélet du château de la Majorie à Sion.
