[Im]mortelles : les stèles néolithiques de Sion trouvent un écrin à leur mesure au cœur de l’église des Jésuites

Contemporaines des pyramides de Gizeh en Egypte et du monument de Stonehenge dans le Sud de l’Angleterre, les stèles néolithiques de Sion comptent parmi les chefs-d’œuvre de l’art préhistorique européen. Découvertes sur les sites sédunois du Petit-Chasseur, de Don Bosco et des Amandiers, elles représentent des femmes et des hommes de haut rang social, figurés avec leurs vêtements, leurs parures et parfois leurs armes.

Réputées bien au-delà des frontières suisses, ces œuvres exceptionnelles ont été présentées dans de prestigieuses institutions internationales, dont le British Museum. Leur installation dans l’église des Jésuites offre désormais aux publics un lieu à la hauteur de leur importance historique, artistique et patrimoniale.

Un face-à-face saisissant avec le passé

Pour la première fois en Valais, une vingtaine de stèles néolithiques sont réunies dans un même espace. [Im]mortelles propose une rencontre directe avec ces impressionnantes silhouettes de pierre, qui témoignent de l’organisation sociale, des croyances et des rapports de pouvoir au sein des communautés alpines du 3^e millénaire avant notre ère. Dressées, vénérées, puis volontairement abattues avant d’être parfois réutilisées dans la construction de monuments funéraires, les stèles ont connu plusieurs vies. Leur histoire complexe est aujourd’hui restituée grâce à plus de soixante années de recherches archéologiques.

L’exposition présente plus particulièrement les stèles découvertes ces dernières années sur les sites de Don Bosco et des Amandiers. Un protocole inédit associant archéologues, conservateurs et restaurateurs a permis d’identifier des traces de pigments et de mieux comprendre les techniques de fabrication de ces monuments, révélant un patrimoine encore plus riche que ce que l’on imaginait jusqu’ici.

Une scénographie ambitieuse dans un cadre d’exception

L’église des Jésuites, au cœur de la vieille ville de Sion, constitue un écrin remarquable pour accueillir ces stèles. La scénographie met en dialogue l’architecture néoclassique du bâtiment et la monumentalité des œuvres préhistoriques. Les stèles sont déployées dans la nef et le chœur de l’édifice, où un travail précis sur l’éclairage et la mise en espace permet de les valoriser tout en respectant le caractère patrimonial du lieu.

Une offre de médiation culturelle au cœur du parcours

Pensée pour un large public, l’exposition accorde une place centrale à la médiation culturelle. Des dispositifs multimédias accompagnent les visiteurs et révèlent des détails souvent invisibles à l’œil nu, notamment dans les gravures altérées par le temps.

Des projections, des illustrations, une maquette et des audioguides permettent de comprendre l’histoire des stèles, leur fabrication, leur utilisation et leur redécouverte par les archéologues. Plusieurs stations interactives invitent également les visiteurs à toucher des reproductions de stèles et d’objets archéologiques.

Cette diversité de supports offre plusieurs niveaux de lecture et permet à chacun, quels que soient son âge ou ses connaissances préalables, d’accéder aux contenus de l’exposition. Afin de rendre l’exposition accessible au plus grand nombre, plusieurs outils de visite sont proposés. Des guides de visite en français facile et en allemand facile permettent notamment une découverte autonome et adaptée à différents publics.

L’archéologie en fête lors du week-end inaugural

Les 20 et 21 juin 2026, l’ouverture de l’exposition coïncidera avec les 25 ans de l’Association valaisanne d’archéologie (AVA-WAG). Placé sous le signe de la découverte, ce week-end inaugural proposera un riche programme d’activités gratuites.

Dans l’église des Jésuites, visites, performances artistiques et animations familiales inviteront le public à se laisser surprendre par la présence monumentale des stèles. En collaboration avec le Spot, le Musée d’histoire du Valais a donné carte blanche à plusieurs artistes valaisans pour traduire leur rencontre avec ces figures millénaires à travers l’écriture, le mouvement, le souffle et l’humour.

L’écrivain Lionel Fournier réalisera une performance d’écriture en direct durant laquelle un texte prendra progressivement forme au contact des stèles avant d’être lu publiquement. La chorégraphe et danseuse Christine D’Andrès proposera, quant à elle, un dialogue sensible entre son corps en mouvement et l’immobilité des monuments préhistoriques. Christophe Burgess et Fred Mudry réserveront également plusieurs interventions surprises aux visiteurs.

En parallèle, sur le site de Valère et sur la place Maurice Zermatten, le public pourra découvrir les gestes de l’archéologie grâce à un caisson de fouille didactique, assister à des démonstrations et participer à diverses activités immersives.

Enfin, la BD-jeu Néo. Voyage au cœur du néolithique, publiée aux éditions Infolio et destinée aux 7-13 ans, sera vernie en présence du concepteur et dessinateur Julien Valentini.

Une année placée sous le signe du Néolithique

Cette exposition marque le début d’une période durant laquelle le néolithique sera au centre des enjeux. Du 7 au 10 octobre 2026, des dizaines de chercheurs internationaux spécialisés de cette période fondatrice de notre société seront réunis à Sion à l’occasion lors du colloque « NEOALPS26 ». À cette occasion, le professeur Marc-Antoine Kaeser, directeur du Latenium – Parc et musée d’archéologie de Neuchâtel, présentera une conférence publique le mercredi 7 octobre à 18h30 à la salle NODA BCVS.

Plus d’informations : [IM]MORTELLES : les stèles néolithiques de Sion