Un barrage hydroélectrique sur le Rhône
Le projet de palier hydroélectrique Massongex-Bex-Rhône (MBR) a reçu l'autorisation de construire auprès des cantons de Vaud et du Valais.
MBR a obtenu les autorisations de construire pour la future centrale-barrage de basse chute, qui sera installée sur le Rhône entre Massongex et Bex. Doté d’une puissance électrique de 15 MW et d’une production annuelle estimée à environ 80 GWh, l’aménagement permet de couvrir les besoins en électricité de quelque 20 000 ménages.
Dans la foulée, les porteurs de ce projet – FMV, Romande Energie et les Services industriels de Lausanne – ont pu adresser la demande de contribution d’investissement auprès de la Confédération. Le chantier pourrait débuter à l’automne 2027 et durer cinq ans. Une fois la centrale au fil de l’eau construite, la phase d’exploitation peut démarrer pour une durée de 80 ans, conformément à la concession octroyée.
Sécurité d’approvisionnement et respect de la faune
Grâce à sa position privilégiée, à l’extrémité inférieure du bassin versant du Rhône dans le Chablais, le futur palier hydroélectrique bénéficiera des apports des barrages valaisans en amont. Il produira ainsi 40% de son énergie en hiver.
Par ailleurs, à la suite d’une convention co-signée par MBR SA, WWF et Pro Natura, une réflexion environnementale a été menée. Placée sur le flanc extérieur de la centrale, une passe à poissons permettra d’assurer la montaison des espèces présentes dans le Rhône. Entre les passes et la centrale, un chenal de dévalaison permettra aux poissons de franchir l’obstacle du palier en direction de l’aval.
Historique
Le projet de mettre en valeur la chute complète du Rhône entre Chippis et le lac Léman date de plusieurs décennies. Dans les années 1980, la société Hydro-Rhône SA prévoyait notamment l’implantation de dix usines semblables dans le lit du Rhône, qui auraient dû produire annuellement 780 millions de kWh.
Les études réalisées dans les années 1980 ont mis en évidence que le palier hydroélectrique n°8 Massongex-Bex présentait les conditions de réalisation les plus favorables. À la suite de certaines oppositions formulées à l’encontre du projet, les promoteurs de l’époque avaient décidé d’en repousser la réalisation. En 2008, FMV SA, Romande Energie et les Services industriels de Lausanne, avec l’appui des cantons concernés, ont relancé les études.