Le Néolithique alpin au coeur d’un colloque international à Sion
Du 7 au 10 octobre 2026, Sion accueillera le colloque international NeoAlps26, consacré au Néolithique dans l’arc alpin. Initié par l’Office cantonal d’archéologie (OCA) et l’association Pro Vallensi, ce rendez-vous réunira durant quatre jours des dizaines de spécialistes qui échangeront autour des nouvelles connaissances issues des recherches récentes dans les Alpes. Le Valais, particulièrement riche en vestiges de cette période marquée par d’importantes transformations des sociétés humaines, sera au cœur de ces rencontres. Une conférence gratuite et ouverte au public sera également proposée dans le cadre de ce colloque.
Plusieurs découvertes archéologiques majeures ont récemment renouvelé les connaissances sur le Néolithique en Valais. A Sion, la mise au jour des plus anciennes traces de labours d’Europe sur le site des Arsenaux a notamment permis de rediscuter des pratiques agricoles et de l’organisation sociale des premières populations d’agriculteurs à l’échelle européenne. À Naters, les nombreuses structures fouillées entre 2020 et 2022 offrent, quant à elles, une opportunité inédite de restituer l’évolution d’un site d’habitat néolithique sur près de 1500 ans.
Ces avancées ont souligné la nécessité de revoir le rôle des Alpes, longtemps perçues comme une zone tampon entre les principales aires culturelles du Néolithique européen. Plus largement, les découvertes des trois dernières décennies incitent à considérer les régions alpines comme des espaces dynamiques, habités et connectés, et non plus comme de simples zones de passage ou d’exploitation des ressources. Les recherches concernent toutefois une importante aire géographique et les ouvrages de synthèse demeurent très rares.
Un rassemblement de spécialistes internationaux
Afin de répondre à ce besoin de synthèse des nouvelles connaissances, l’Office cantonal d’archéologie (OCA) et l’association Pro Vallensi ont initié l’organisation du colloque international NeoAlps26. La participation de cinq universités, dont quatre européennes, à son organisation témoigne du besoin de nouveaux modèles pour le Néolithique intégrant les connaissances issues des Alpes, dont le riche patrimoine archéologique demeure largement méconnu. Le projet vise également à stimuler une nouvelle dynamique scientifique autour de l’arc alpin.
Les communications scientifiques présentées durant NeoAlps26 feront l’objet d’une publication ultérieure en libre accès en ligne, afin de permettre une large diffusion des résultats du colloque. Cette publication est prévue pour 2028.
Une conférence ouverte au grand public
Dans le cadre de cet événement destiné aux spécialistes, une conférence gratuite et ouverte à toutes et tous sera donnée le mercredi 7 octobre à 18h30 à la salle NODA BCVS à Sion. Elle sera présentée par le professeur Marc-Antoine Kaeser, professeur et directeur du Laténium – Parc et musée d’archéologie de Neuchâtel.
Intitulée Le Néolithique, c’est plus ce que c’était ! Les développements récents de la recherche, dans la perspective d’un Lacustre, la conférence abordera le Néolithique des Alpes vu depuis le pied du Jura et la région des Trois-Lacs.
Cette rencontre prolongera une année particulièrement riche autour du Néolithique. Depuis juin 2026, l’exposition [Im]mortelles : les stèles néolithiques de Sion, présentée par le Musée d’histoire du Valais et l’Office cantonal d’archéologie à l’église des Jésuites, réunit une vingtaine de stèles anthropomorphes et met en lumière l’un des ensembles archéologiques les plus remarquables d’Europe.
Plus d’informations : https://neoalps.ch
