Les néophytes envahissantes ou plantes exotiques envahissantes sont des plantes non indigènes, introduites volontairement ou non, et qui parviennent à s'établir dans la nature et à proliférer par manque de facteurs régulateurs (maladies, parasites, herbivores, concurrence). En général, les néophytes envahissantes s’installent d’abord discrètement en quelques stations, puis parviennent à coloniser de nouveaux sites, pour enfin se répandre rapidement et devenir véritablement envahissantes.

Buddléia de David (Buddleja davidii), © SFCEP

Dès le milieu de la phase de colonisation, la population d’une néophyte envahissante commence en général à croître exponentiellement et son impact augmente de plus en plus rapidement. Les pertes économiques induites par son expansion peuvent atteindre des centaines de milliers de francs par année à l’échelle d’une région, ou plusieurs dizaines de millions à l’échelle d’un pays.

Renouée du Japon (Reynoutria japonica), © Info Flora

Selon l’espèce considérée, les dommages causés par l’expansion d’une néophyte envahissante concernent différents domaines, notamment :

• la biodiversité (espèces indigènes évincées)
• la santé (allergies, asthme, brûlures, empoisonnement)
• la sécurité (obstruction des cours d’eau, déstabilisation de leurs rives, destruction des infrastructures construites, etc.)
• l’économie publique ou privée (endommagement des infrastructures, envahissement des cultures, augmentation des frais de production, baisse de production, toxicité pour le bétail, etc. )

Bunias d’Orient (Bunias orientalis), © SFCEP

Berce du Caucase (Heracleum mantegazzianum), © SFCEP