S'il s'avère au terme de l'investigation préalable que le site pollué doit être assaini (site contaminé), une investigation de détail doit être réalisée. L'investigation de détail a pour objectif de fournir des informations précises quant au type et à l'ampleur de la pollution, ainsi que sur les atteintes qu'elle est susceptible d'engendrer. Sur la base de ces données, l'urgence et les buts de l’assainissement pourront être établis.