Les eaux souterraines représentent une ressource inestimable qui fait l’objet de multiples usages. Depuis plus de 40 ans, le canton du Valais procède à une surveillance de la nappe phréatique du Rhône, ce qui fait de lui l'un des pionniers en matière d'observation des eaux souterraines en Suisse.

Grâce au grand volume de données enregistrées au fil des ans, une documentation fiable du comportement de l'écoulement souterrain dans la vallée du Rhône est rendue possible. La représentation explicite des données mesurées sous forme de cartes des eaux souterraines (cartes de référence) permet d’obtenir une représentation de la surface (piézométrie) et de la profondeur de la nappe phréatique pour la vallée du Rhône. Dès à présent, des cartes de référence mensuelles pour la période 1976-2017 ainsi que pour les années 2018 et 2019 sont mises à disposition. Ces différentes cartes permettent d’établir des rapports de situation, de procéder à des analyses historiques, ou encore d’obtenir des informations sur le régime d’écoulement, les fluctuations saisonnières, ainsi que les périodes de crue et de décrue.

De nouvelles fonctionnalités viennent aujourd'hui simplifier les tâches de planification et de gestion. Les données sur les eaux souterraines peuvent désormais être interrogées directement le long de points et de lignes et mises en relation avec le niveau du terrain. Cela fournit par exemple aux communes concernées un outil utile pour venir mieux appréhender leur ressource en vue de la préserver. Lors de l'évaluation de l'impact environnemental, tant l’évaluation des effets d’une construction sur les eaux souterraines que la définition des mesures d’accompagnement s’en trouvent facilitées. Enfin, les cartes constituent une aide à la décision dans le cas où des mesures devraient être ordonnées suite à une élévation subite du niveau phréatique susceptible de constituer un danger naturel ou une menace pour l'eau potable.

Toutes les cartes sont librement accessibles aux experts et au public. Actuellement, les cartes de référence 1976-2017 et les cartes annuelles 2018 et 2019 pour le Valais central sont déjà disponibles dans l'outil en ligne. La préparation des cartes du Bas et du Haut-Valais est en cours.