En Suisse, les températures moyennes augmentent plus vite qu'ailleurs avec le dérèglement climatique. Ce réchauffement a des conséquences sur le permafrost: en dégelant, il libère des tonnes de matériaux, menaçant les infrastructures et des zones habitées dans plusieurs localités.

Ainsi, au-dessus du village de Zinal, en Valais, un glacier rocheux est sous contrôle permanent. En 2012, une lave torrentielle spontanée, liée à la fonte du permafrost, a marqué les esprits et elle a mis la région en alerte.

"Pendant des centaines et des milliers d’années, on avait ce glacier rocheux, mais la glace était très froide, donc peu de matériel pouvait se détacher, alors qu'aujourd'hui elle fond", témoigne Guillaume Favre-Bulle, chef de la section des dangers géologiques et des ressources du sous-sol du canton du Valais.