L’ancienne décharge de Gamsenried se situe à Gamsen vers Brig. Au vu de son ampleur et de sa complexité, il s’agit d’un site contaminé unique en Suisse. La décharge s’étend sur une longueur de 1.3 km et une largeur maximale de 450 m. La superficie totale est de 290'000 m2 (soit 29 terrains de football). Elle est située dans le secteur de protection des eaux souterraines (Au). Des déchets issus avant tout de la production chimique de Lonza y ont été déposés entre 1918 et 1978. Le volume est estimé à environ 3 mio de m3 (4-5 mio de t.).

Inscrite au cadastre cantonal des sites pollués, l’ancienne décharge a été classée en 2011 comme site contaminé à assainir et a fait l’objet d’investigations intensives du corps et de l’aval de la décharge. Les investigations détaillées réalisées ces dernières années ont montré que les eaux souterraines sont mises en danger par les principaux polluants suivants : mercure, amines (aniline et benzidine) et benzène. La barrière hydraulique mise en place au début des années 1990 à l’aval de la décharge élimine la majeure partie des polluants des eaux souterraines. Un panache de pollution s’étend toutefois dans les eaux souterraines sur une distance d’environ 3 km à l’aval de la décharge.

Pour le SEN, une intervention dans les meilleurs délais sur de vastes étendues de la décharge est nécessaire. L’assainissement se fera par étape. Les mesures de sécurisation des eaux souterraines seront renforcées en première priorité. Suivront le traitement du panache de pollution des eaux souterraines et l’assainissement des secteurs portant la plus grande atteinte aux eaux souterraines (bien à protéger). Le reste du site sera assaini par la suite. L’assainissement prendra plusieurs décennies et est par conséquent un projet générationnel. Une fois assainie, la décharge de Gamsenried ne devra plus constituer une menace pour les eaux souterraines, et ce, sans devoir maintenir le site confiné.

Image : Décharge de Gamsenried entre Viège et Brigue.