Le bruit perturbe et peut rendre malade. Selon une étude allemande, deux pourcents des infarctus sont provoqués par le bruit du trafic routier. Les communes sont compétentes pour combattre le bruit à l'intérieur des zones à bâtir.
Dans ce domaine, le SPE
conseille les communes;
contrôle la conformité des routes et autres installations appartenant au canton;
contrôle la réalisation des mesures d'isolation phonique le long des chemins de fer et des aérodromes;
soutient le service des routes et cours d'eau en matière de planification et de réalisation des mesures d'assainissement des routes cantonales.
Tôt ou tard, chaque bien de consommation devient un déchet. Les objectifs en matière de déchets se résument ainsi: "éviter, valoriser et éliminer conformément à la protection de l'environnement". L'élimination correcte des déchets des privés est du ressort des communes. Les industries et l'artisanat sont eux-mêmes responsables d'une évacuation conforme de leurs déchets.
Dans ce domaine, le SPE :
définit, d'entente avec les communes, le besoin en installations de traitement;
coordonne et subventionne la réalisation de telles installations;
contrôle que les installations de traitement des déchets respectent les normes environnementales;
contrôle que les déchets spéciaux et les déchets "soumis à contrôles" (pneus, vieux bois et huiles usées) soient éliminés correctement.
L’eau, berceau de la vie, est un bien inestimable. Les utilisations de l'eau sont multiples : aliment, source d'énergie renouvelable, moyen de nettoyage ou force naturelle menaçante. Le SPE, avec les communes et d'autres services cantonaux, veille à la protection et à une gestion coordonnée de cette ressource.
Dans ce domaine, le SPE :
surveille la qualité des eaux souterraines et de surface;
délimite les secteurs dans lesquels une protection particulière des eaux est nécessaire;veille à l'homologuation des zones de protection des captages d'eau potable délimitées par les communes;
définit, en étroite collaboration avec les communes, les besoins en installations d'évacuation et de traitement des eaux;
coordonne et subventionne la réalisation de telles installations;
contrôle la qualité des eaux usées traitées dans les stations d'épuration communales et industrielles;
veille au stockage correct des liquides pouvant polluer les eaux (par exemple les solvants ou les huiles de chauffage) ainsi que des engrais de ferme.
Toujours plus d’appareils et d’installations « irradient » dans notre environnement. La population est préoccupée par les possibles effets des antennes de téléphonie mobile ou des lignes à haute tension.
Dans ce domaine, le SPE :
vérifie la conformité légale des antennes planifiées;
soutient les communes lors du contrôle des antennes existantes;
s’assure que la puissance maximale autorisée des antennes, et donc le rayonnement autorisé, soient respectés;
examine, sur demande de la Confédération, la conformité légale des projets de lignes de transport d’électricité.
Prévenir vaut mieux que guérir. Pour le maître d'œuvre, il est également beaucoup moins coûteux de réaliser sa nouvelle construction ou son installation en respectant les dispositions légales pertinentes que de devoir l'assainir après coup.
Dans ce domaine, le SPE:
évalue pour les grands projets soumis à une étude d'impact sur l'environnement, en collaboration avec les autres services concernés, les impacts environnementaux au sens large (notamment avec le service des forêts et du paysage, le service de l'énergie et des forces hydrauliques, le service de l'aménagement du territoire, le service de la chasse, de la pêche et de la faune, etc.);
examine, sur demande de l'autorité compétente, les projets non soumis à étude d'impact, si ceux-ci respectent les dispositions visant à la protection de l'air, des eaux, du sol, à la protection contre le bruit et le rayonnement non ionisant (électrosmog) ainsi que les dispositions en matière d'élimination des déchets et d'assainissement des sites contaminés.
Les prescriptions actuelles doivent permettre d'éviter que l'air, le sol ou les eaux soient pollués par des déchets ou suite à des accidents. Par le passé, les précautions prises lors de la manipulation de déchets ou de liquides polluants étaient bien moindres. L'élimination inadéquate de déchets, des accidents ou des avaries sont à l'origine des sites pollués et contaminés.
Dans ce domaine, le SPE :
tient à jour un cadastre des sites présumés pollués et informe les propriétaires concernés;
veille, en collaboration avec les communes, que lors de projets de construction les matériaux pollués excavés soient éliminés correctement;
exige des responsbles la réalisation des investigation nécessaires;
définit les besoins de surveillance et d'assainissement;
veille à ce que les sites induisant des atteintes inacceptables aux biens à protéger soient assainis.
La qualité du sol est déterminante pour des produits agricoles de grande valeur. Le sol doit être protégé des substances chimiques polluantes (comme par exemple les métaux lourds) ou des influences physiques telles que la compaction et l'érosion.
Dans ce domaine, le SPE :
surveille périodiquement la pollution chimique des sols;
établit un plan cantonal de gestion des matériaux pierreux.